Gnocchi di patate e cicoria con pomodorini freschi

Gli gnocchi di patate e cicoria con pomodorini freschi, sono un primo piatto vegan, senza glutine e senza lattosio. Nuovo appuntamento con la rubrica Erbe e fiori nel piatto, per questo mese di marzo, che ci porta verso la primavera, abbiamo deciso di parlarvi della cicoria selvatica. Un’erba spontanea molto comune, ottima da sola, ma perfetta per la preparazione di gustosi ed economici piatti. Io ho sceltro di preparare degli gnocchi con la patata rossa di Colfiorito e cicoria tritata nell’impasto, conditi semplicemente con pomodorini saltati in padella con aglio, olio e peperoncino. Un piatto leggero e vegan, infatti sono preparati senza uova e qualsiasi altro ingrediente di origine animale. In più sono anche senza glutine, visto che ho sostituito la farina con farina di riso e fecola di patate.

Gnocchi con cicoria nell'impasto conditi con pomodori ciliegino

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Descrizione e proprietà
La cicoria in cucina

Ricetta
3 ricette con la cicoria

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Descrizione e proprietà
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La cicoria è una pianta erbacea perenne, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, raramente può superare anche il metro di altezza, ma solitamente resta di dimensioni più ridotte, circa 50 cm. Le foglie hanno una forma lanceolata, quelle basali formano una rosetta, quelle del fusto sono più piccole, ma sempre lanceolate. La cicoria è facilmente riconoscibile durante la fioritura, grazie ai suoi fiori celesti.
Della cicoria si utilizza tutto, radici, foglie e fiori.
Le radici sono utilizzate per preparare decotti e hanno proprietà depurative e diuretiche, sono ricche di potassio, calcio e ferro.

La cicoria in cucina
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Ma è in cucina che la cicoria da il meglio di se, molto facile da reperire nelle nostre campagne, in passato era un alimento molto consumato dai nostri nonni. La cicoria si utilizzava come contorno, ma anche come ingrediente per la preparazione di zuppe e minestre, per farcire torte salate a base di pasta di pane, per saziare la famiglia con quello che si aveva a disposizione.
Oltre alle foglie si utilizzavano anche le radici, con esse si preparava il famoso caffè di ciocoria, utilizzato in passato, quando il caffè non era alla portata di tutti come oggi. Le radici si raccoglievano, si pulivano dalla terra e si tostavano in forno, una volta pronte si macinavano e si utilizzavano al posto del caffè. Per molti anni è stato solo un ricordo raccontato dai nostri nonni, che avevano vissuto la guerra, ma ora è possibile trovarlo anche al supermercato, come sempre il passato torna, e quello che per i nostri nonni era una necessità, oggi per noi è un lusso, visto che il caffè di cicoria, spesso costa di più di quello tradizionale.
Anche i fiori della cicoria sono commestibili e sono perfetti per decorare insalate, ma anche zuppe o primi piatti.