Harees: il piatto degli Emirati Patrimonio UNESCO

L’harees è uno dei piatti più iconici della cucina tradizionale degli Emirati Arabi Uniti e dell’intera regione del Golfo. Preparato con pochi ingredienti semplici — grano intero, carne, acqua e sale — rappresenta un esempio perfetto di cucina autentica legata alla tradizione e alla vita comunitaria.

La caratteristica principale dell’harees è la lunga cottura lenta, che trasforma il grano e la carne in una crema densa e vellutata. È un piatto nutriente, antico e profondamente radicato nella cultura emiratina.

Nel 2023, l’harees ha ottenuto un riconoscimento internazionale importante: è stato inserito nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità UNESCO.

Questa è la mia proposta per la rubrica “Viaggio nei Patrimoni Gastronomici UNESCO- Storie di gusto e cultura del cibo”, dedicata alla scoperta dell’harees come simbolo della tradizione culinaria degli Emirati Arabi Uniti. Elisa invece ha preparato il mansaf, piatto nazionale della Giordania

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Cos’è l’harees? Il piatto tradizionale degli Emirati Arabi Uniti

La sua preparazione si basa su ingredienti semplici ma richiede tempo e pazienza. Il piatto nasce come alimento sostanzioso adatto alle comunità che vivevano in ambienti desertici, dove servivano preparazioni ricche di energia e facili da condividere.

Grazie alla sua diffusione nelle celebrazioni religiose e nelle occasioni familiari, l’harees è diventato parte integrante dell’identità culinaria emiratina.

Harees e Patrimonio UNESCO

Nel 2023 l’harees è stato riconosciuto come Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità UNESCO grazie alla candidatura congiunta di Emirati Arabi Uniti, Arabia Saudita, Oman e Qatar.

Secondo l’UNESCO:

“Harees is a traditional dish associated with social solidarity and shared cultural identity, especially during religious and social celebrations.”

Fonte ufficiale: UNESCO – Intangible Cultural Heritage
https://ich.unesco.org/en/RL/harees-dish-know-how-skills-and-practices-01744

Perché è stato riconosciuto?

L’UNESCO ha riconosciuto l’harees perché:

È parte fondamentale dell’identità culturale del Golfo
Rafforza la coesione sociale
Viene tramandato di generazione in generazione
È legato a celebrazioni come il Ramadan e feste familiari

Harees e Ramadan: tradizione e condivisione

L’harees è strettamente legato al periodo del Ramadan, il mese sacro dell’Islam, durante il quale viene preparato e consumato in molte famiglie degli Emirati Arabi Uniti e del Golfo.

Tradizionalmente viene servito durante l’iftar, il pasto che interrompe il digiuno al tramonto. Grazie alla sua consistenza nutriente e alla presenza di carboidrati e proteine, l’harees rappresenta un piatto ideale per recuperare energie dopo una giornata di digiuno.

Durante il Ramadan, la preparazione dell’harees assume anche un forte valore sociale:

Viene cucinato in grandi quantità
È spesso condiviso con vicini e comunità
Può essere distribuito a chi ne ha bisogno
Rappresenta un gesto di ospitalità e solidarietà

Proprio questa dimensione collettiva ha contribuito al riconoscimento dell’harees come Patrimonio Culturale Immateriale UNESCO, poiché non è solo una ricetta, ma una pratica sociale viva e partecipata

Storia e tradizione dell’harees

Le origini dell’harees risalgono a secoli fa. Preparazioni simili a base di grano cotto lentamente con carne sono documentate nella cucina medievale araba.

Negli Emirati, l’harees nasce come alimento energetico per le comunità che vivevano in condizioni desertiche. Gli ingredienti erano semplici ma sostanziosi, perfetti per sostenere le famiglie durante le attività quotidiane.

Tradizionalmente viene preparato durante:

Ramadan
Matrimoni
Festività religiose
Occasioni di incontro comunitario

Spesso viene cucinato in grandi pentole e condiviso con vicini e persone in difficoltà, rafforzando il valore della solidarietà.

Ingredienti dell’harees: semplicità e tradizione

Gli ingredienti dell’harees sono estremamente semplici, ma proprio questa semplicità rappresenta l’essenza della cucina tradizionale degli Emirati Arabi Uniti.

La ricetta autentica prevede pochi elementi fondamentali:

Grano intero ammollato, che costituisce la base del piatto e dona la consistenza cremosa
Carne con ossa, tradizionalmente agnello, manzo o pollo, che rilascia sapore durante la lunga cottura
Acqua, necessaria per la cottura lenta e per ottenere la consistenza tipica
Sale, usato con moderazione per esaltare i sapori naturali
Ghee (burro chiarificato), aggiunto alla fine per conferire aroma e morbidezza

In alcune varianti moderne possono essere presenti leggere aggiunte, ma nella versione autentica gli ingredienti rimangono essenziali. Proprio questa combinazione minima permette di valorizzare la qualità delle materie prime e il metodo di preparazione tradizionale.

La lunga cottura trasforma questi elementi in una crema densa e uniforme, simbolo della cucina domestica del Golfo.

La ricetta che ho scelto di utilizzare arriva da: Freejna – Ramadan Main Course, ho solo utilizzato pollo al posto del manzo.